Introducción a los conjuntos

Un conjunto es una colección desordenada y mutable que no permite elementos duplicados. Gracias a esta característica, los conjuntos son ideales para eliminar duplicados de secuencias y realizar operaciones matemáticas como uniones, intersecciones y diferencias.

Se pueden crear utilizando llaves {} o la función set(). La sintaxis básica es:

conjunto = {valor1, valor2, ...}
# o
conjunto = set(iterable)

Por ejemplo:

numeros_a = {1, 2, 3, 4}
numeros_b = set([4, 5, 6, 7])

Importante: Para crear un conjunto vacío, debe usarse set(), ya que {} genera un diccionario vacío. Ejemplos prácticos

Los conjuntos eliminan automáticamente los valores repetidos:

>>> frutas = {'manzana', 'naranja', 'manzana', 'pera', 'naranja', 'plátano'}
>>> print(frutas)
{'naranja', 'plátano', 'pera', 'manzana'}

Además, permiten verificar rápidamente si un elemento está presente:

>>> 'naranja' in frutas
True
>>> 'espinaca' in frutas
False

Operaciones entre conjuntos

Considere dos conjuntos derivados de cadenas:

>>> a = set('abracadabra')
>>> b = set('alacazam')
>>> a
{'a', 'r', 'b', 'c', 'd'}

• a - b: Elementos en a pero no en b → {'r', 'd', 'b'}
• a | b: Unión de a y b → {'a', 'r', 'b', 'c', 'd', 'l', 'm', 'z'}
• a & b: Intersección → {'a', 'c'}
• a ^ b: Diferencia simétrica (elementos en uno u otro, pero no en ambos) → {'r', 'd', 'b', 'l', 'm', 'z'}

Comprensión de conjuntos

Al igual que las listas, Python soporta comprensión de conjuntos:

>>> resultado = {letra for letra in 'abracadabra' if letra not in 'abc'}
>>> resultado
{'r', 'd'}

Manipulación de elementos

Añadir elementos

El método add() inserta un solo elemento:

>>> sitios = set(['Google', 'Runoob', 'Taobao'])
>>> sitios.add('Facebook')
>>> print(sitios)
{'Taobao', 'Facebook', 'Google', 'Runoob'}

Para añadir múltiples elementos desde distintos iterables, use update():

>>> sitios.update([1, 2], [3, 4])
>>> print(sitios)
{1, 2, 3, 4, 'Google', 'Taobao', 'Runoob', 'Facebook'}

Eliminar elementos

Use remove() para eliminar un elemento específico. Si no existe, lanza un error KeyError:

>>> sitios.remove('Taobao')
>>> sitios.remove('Inexistente')  # Genera excepción

En cambio, discard() no genera error si el elemento no está presente:

>>> sitios.discard('Amazon')  # No hace nada si no existe

El método pop() elimina y devuelve un elemento arbitrario (no se puede predecir cuál será):

>>> eliminado = sitios.pop()
>>> print(eliminado)

Otras operaciones comunes

Obtener el número de elementos con len():

>>> len(sitios)
7

Vaciar completamente el conjunto:

>>> sitios.clear()
>>> print(sitios)
set()

Verificar pertenencia:

>>> 'Google' in sitios
False

Métodos disponibles para conjuntos